Escrito por: Mikel García IIturrioz para naturopatíaysalud.blogspot.com
La homocisteína se descubrió por primera vez en 1932. Se trata de un aminoácido que se encuentra naturalmente en la sangre y el cuerpo lo descompone para mantener unos niveles normales. Sin embargo, en algunos individuos, los niveles de homocisteína se elevan y pueden dar lugar a una condición conocida como hiperhomocisteinemia, que se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y síntomas neurológicos.
¿Qué es la homocisteína?
Es un aminoácido azufrado que se usa en el organismo para producir metionina o cisteína, que son otros aminoácidos. La homocisteína está involucrada en un proceso conocido como metilación, que afecta una amplia gama de funciones como la cognición, la desintoxicación y la función cardiovascular. La metilación alterada puede provocar cambios adversos en la expresión génica, lo que se asocia con efectos negativos para la salud, como autoinmunidad, formación de cáncer y signos aumentados de envejecimiento.
En un estado saludable, el cuerpo convierte la homocisteína en metionina o cisteína, según las necesidades de cada individuo. En el caso de deficiencia de metionina, la homocisteína se puede volver a metilar para formar metionina. Por el contrario, con suficiente metionina, la homocisteína se usa para producir cisteína.
El metabolismo de la homocisteína ayuda a mantener los niveles normales en la sangre. Las enzimas involucradas en la descomposición de homocisteína incluyen 5,10-metilenetetrahidrofolato reductasa (MTHFR), cistationina β-sintasa (CBS), metionina sintasa (MS) y γ-cistationasa. Los nutrientes que actúan como cofactores esenciales de estas enzimas incluyen las vitaminas B6, B9 (folato) y B12.
¿Qué es la homocisteína elevada?
También conocida como hiperhomocisteinemia. Esta se caracteriza por niveles de homocisteína superiores a 15 μmol/L. Hay tres niveles de homocisteína elevada:
· Moderado, con niveles> 15 a 30 μmol / L
· Intermedio, con niveles> 30 a 100 μmol / L
· Grave o mortal, con niveles> 100 μmol / L
En un estudio con más de 57.000 adultos en los Estados Unidos, 1,8% de los individuos tuvieron hiperhomocisteinemia intermedia o severa con niveles superiores a 30 μmol / L.
Signos, síntomas y complicaciones
La investigación ha encontrado que la homocisteína elevada se correlaciona con la deficiencia de vitamina B12 y sus síntomas asociados. Esto incluye cambios de personalidad, psicosis, demencia y ataxia (pérdida de coordinación de los movimientos musculares).
Los altos niveles de homocisteína son un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, como enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad vascular periférica y accidente cerebrovascular. Además, pueden estar asociados con trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer. Se sabe que la homocisteína interrumpe la barrera hematoencefálica e induce inflamación en el tejido nervioso, procesos que están asociados con la sobreestimulación del sistema nervioso y el posible daño neurológico.
Cabe añadir que un estudio evaluó las características clínicas de individuos con hiperhomocisteinemia intermedia (> 30 a 100 μmol / L). Los investigadores encontraron que estas personas tenían más probabilidades de tener hipotiroidismo y enfermedad renal que las personas con niveles de homocisteína inferiores a 30 μmol / L. Además, las personas con hiperhomocisteinemia intermedia tenían más probabilidades de estar en tratamiento con ciertos medicamentos, incluidos los antidepresivos, los opioides, los esteroides y las hormonas tiroideas. Estos hallazgos sugieren que la alta homocisteína puede estar asociada con una variedad de condiciones de salud.
Causas y factores de riesgo
Existen varios factores que pueden contribuir al deterioro del metabolismo de la homocisteína y al alto nivel de la misma, por ejemplo:
· Ciertas condiciones de salud (cáncer, diabetes y disfunción renal o tiroidea).
· Deficiencias de nutrientes (folato, vitamina B6 o vitamina B12).
· Factores dietéticos (alcohol, café, dieta alta en metionina).
· Factores genéticos que afectan las enzimas involucradas en el metabolismo de la homocisteína.
· Edad avanzada.
· Estilo de vida sedentario.
· Fumar.
Enfoques naturales para abordar la homocisteína alta
La literatura científica sugiere que dos de las causas de la homocisteína elevada están relacionadas con factores dietéticos, incluidas ciertas deficiencias de nutrientes y una dieta rica en metionina. Afortunadamente, estos factores pueden abordarse mediante modificaciones y suplementos dietéticos para bajar la homocisteína, entre otros métodos.
· Dieta
La prevención o el tratamiento de la homocisteína alta a través de la modificación de la dieta puede incluir moderar el consumo de alcohol y café, así como consumir adecuadamente los nutrientes folato, vitamina B6 y vitamina B12.
Por otro lado, es importante tener en cuenta que los vegetarianos y veganos pueden estar particularmente en riesgo de deficiencia de vitamina B12. La siguiente tabla resume las fuentes dietéticas naturalmente altas en estas tres vitaminas:
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Vitamina |
Alimentos que la contienen |
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Folato (vitamina B9) |
Espárrago, aguacate, hígado, brócoli, coles de Bruselas, lechuga, espinaca, etc. |
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Vitamina B6 |
Plátano, pescado (salmón y atún), patatas, pechuga de pavo o de pollo, etc. |
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Vitamina B12 |
Almejas, queso, leche, yogur, trucha, etc. |
Se ha demostrado que las personas que consumen una dieta alta en proteínas tienen niveles elevados de homocisteína. Los alimentos con alto contenido de aminoácidos metionina incluyen proteínas animales (carne, pollo y pescado), por ello, se recomiendo incorporar a tu dieta fuentes de proteínas de origen vegetal para reemplazar total o en parte las proteínas animales en tu dieta.
· Suplementos
Se ha estudiado la suplementación dietética de vitaminas B6, B12 y ácido fólico (una forma de folato) por sus efectos sobre los niveles de homocisteína. En un ensayo controlado aleatorio en adultos con al menos un signo de síndrome metabólico, se demostró que la suplementación de vitaminas B con vitamina C durante dos meses reduce los niveles de homocisteína de 9.8 a 8.2 µmol / L en el primer grupo de estudio y de 10.8 a 7.4 µmol / L en el segundo grupo de estudio.
En este sentido, los investigadores han declarado que la identificación de las personas que tienen más probabilidades de beneficiarse de esta combinación de vitaminas B requiere una mayor investigación con grupos clave. Por ejemplo, aquellos con niveles de homocisteína moderada o severamente elevados.
Por otra parte, un ensayo de 8 semanas evaluó los efectos de la suplementación con creatina en comparación con los grupos control (sin intervención) y placebo (suplementación con placebo) en hombres entrenados en resistencia. El estudio encontró que los niveles de homocisteína fueron significativamente más bajos en comparación con los valores iniciales en hombres con suplementos de creatina con entrenamiento de resistencia.
Conclusiones
En resumen, la homocisteína es un aminoácido que se encuentra naturalmente en la sangre y que está involucrado en las reacciones de metilación. Las personas con alta homocisteína pueden tener un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y neurológicas. La homocisteína elevada puede prevenirse o abordarse mediante modificaciones dietéticas y suplementos de ácido fólico, vitamina B6 y / o vitamina B12.
Siempre es aconsejable consultar con un profesional de la salud que te asesore acerca de qué suplementos son los más adecuados y en qué cantidades debes tomarlos.
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